Modèle positiviste
Le comte croyait que l`appréciation du passé et la capacité de s`en tirer vers l`avenir étaient essentielles à la transition des phases théologiques et métaphysiques. L`idée de progrès a été au cœur de la nouvelle science de comte, la sociologie. La sociologie «conduirait à l`examen historique de toutes les sciences» parce que «l`histoire d`une science, y compris l`histoire politique pure, n`aurait aucun sens à moins qu`elle ne soit attachée à l`étude du progrès général de toute l`humanité». [35] comme le disait comte: «de la science vient la prédiction; de la prédiction vient action. [36] c`est une philosophie du développement intellectuel humain qui a culminé dans la science. L`ironie de cette série de phases est que, bien que comte a tenté de prouver que le développement humain doit passer par ces trois étapes, il semble que le stade positiviste est loin de devenir une réalisation. Cela est dû à deux vérités: la phase positiviste exige d`avoir une compréhension complète de l`univers et du monde qui nous entoure et exige que la société ne sache jamais si c`est dans cette phase positiviste. Anthony Giddens soutient que puisque l`humanité utilise constamment la science pour découvrir et rechercher de nouvelles choses, l`humanité ne progresse jamais au-delà de la seconde phase métaphysique. [34] dans les sciences sociales contemporaines, les témoignages forts du positivisme sont depuis longtemps tombés hors de la faveur. Les praticiens du positivisme reconnaissent aujourd`hui les préjugés et les limitations structurelles des observateurs de manière beaucoup plus détaillée. Les positivistes modernes évitent généralement les préoccupations métaphysiques en faveur des débats méthodologiques concernant la clarté, la reproductibilité, la fiabilité et la validité. [22] ce positivisme est généralement assimilé à une «recherche quantitative» et ne porte donc pas d`engagements théoriques ou philosophiques explicites.
L`institutionnalisation de ce genre de sociologie est souvent créditée à Paul Lazarsfeld [23], qui a été le pionnier des études d`arpentage à grande échelle et a développé des techniques statistiques pour les analyser. Cette approche se prête à ce que Robert K. Merton a appelé la théorie du milieu de gamme: des déclarations abstraites qui généralisent à partir d`hypothèses distinctes et empiriques régularités plutôt que de commencer par une idée abstraite d`un ensemble social. Le terme «positivisme» a été introduit par le philosophe Français A. comte, le fondateur de l`école positiviste, qui a proclamé sa rupture décisive avec la tradition philosophique («métaphysique»).
